อาการสะอึกของทารก: ปกติหรือไม่?

อาการสะอึกในทารกเป็นเรื่องปกติ และพบได้บ่อยในเด็กที่อายุต่ำกว่าหนึ่งปี โดยส่วนใหญ่แล้วอาการสะอึกจะไม่เป็นอันตรายและมักไม่รบกวนทารกมากนัก

ทำไมทารกถึงสะอึก? อาการสะอึกเกิดขึ้นเมื่อกล้ามเนื้อกระบังลม (diaphragm) ซึ่งอยู่บริเวณใต้ซี่โครง ถูกกระตุ้นจนเกิดการหดตัวโดยไม่ตั้งใจ ทำให้อากาศถูกดูดเข้าไปในลำคอและทำให้กล่องเสียงปิดทันที ซึ่งทำให้เกิดเสียง "ฮึก" ที่เราคุ้นเคยกัน

ทารกบางคนเริ่มสะอึกในครรภ์ก่อนเกิดด้วยซ้ำ ตั้งแต่สัปดาห์ที่ 21 ของการตั้งครรภ์ ซึ่งเป็นเรื่องปกติและไม่ต้องวิตกกังวล

ทำไมทารกถึงสะอึกบ่อย? ทารกมักสะอึกหลังจากการดูดนมจากแม่หรือขวด ซึ่งอาจเกิดจากการกลืนน้ำนมเร็วเกินไป หรือการกลืนอากาศขณะดูดนม การสะอึกบ่อยในทารกอาจเกิดจากการที่ท้องของทารกมีอากาศส่วนเกินหรือการที่ร่างกายยังไม่สามารถควบคุมการหายใจได้ดีนัก

วิธีช่วยบรรเทาอาการสะอึกในทารก หากอาการสะอึกไม่เป็นอันตรายหรือรบกวนการกินและการนอนของทารก สามารถรอให้อาการหายไปเองได้ตามปกติ แต่หากต้องการช่วยให้ทารกสะอึกน้อยลง สามารถลองทำตามวิธีเหล่านี้:

ให้ลูกดูดจุกนม: การดูดอาจช่วยให้ทารกคลายความตึงเครียดของกระบังลมและหยุดสะอึก
ตบหลังทารกเบาๆ: การตบหลังทารกจะช่วยให้ทารกขับอากาศที่สะสมในท้องออกมา
พาทารกเบิร์ป: การให้ทารกเบิร์ประหว่างการให้นมช่วยลดการสะสมของอากาศในท้อง
ปรับท่าทางการให้นม: ควรให้นมในท่าที่ทารกนั่งตรงเพื่อช่วยให้การไหลของน้ำนมเป็นไปอย่างช้าๆ
หลีกเลี่ยงการให้ทารกตกใจหรือใช้วิธีการที่ไม่ปลอดภัย: เช่น การใช้วิธีดึงลิ้นหรือนวดบริเวณเบ้าตา ซึ่งไม่มีหลักฐานว่าช่วยได้

อาการสะอึกเป็นอันตรายหรือไม่? โดยทั่วไปแล้ว อาการสะอึกในทารกไม่ได้เป็นอันตราย และมักจะหายไปเองเมื่อทารกอายุครบหนึ่งปี แต่หากทารกสะอึกนานผิดปกติหรือดูเหมือนจะรู้สึกเจ็บปวด ควรปรึกษาแพทย์เพื่อหาสาเหตุที่แท้จริง โดยเฉพาะหาก:

ทารกดูเหมือนเจ็บปวดขณะสะอึก
ทารกมีการอาเจียนหรือไอมาก
อาการสะอึกยาวนานกว่า 24 ชั่วโมง
ทารกยังสะอึกบ่อยหลังอายุหนึ่งปี

สรุป:การสะอึกในทารกเป็นอาการปกติที่พบได้บ่อยและส่วนใหญ่จะหายไปเอง แต่หากสะอึกเกิดขึ้นบ่อยหรือทำให้ทารกรู้สึกไม่สบายใจ ควรลองใช้วิธีบรรเทาอาการและปรึกษาแพทย์หากจำเป็น